Как се прилага методът за производство на пропионова киселина от страничния продукт на оцетната киселина?
Пропионова киселина Първоначално се е произвеждал чрез ферментация на захар или нишесте или чрез разделяне по време на карбонизация на дървесина или суха дестилация. Ферментацията за производство на пропионова киселина обаче е труден метаболитен път. Производството на пропионова киселина от пропионибактериите се инхибира от крайните продукти, което затруднява натрупването на високи концентрации на продукта. Освен това, разделянето на продукта е трудно, което прави методите на ферментация по-малко конкурентни в сравнение с химичния синтез.
Директното окисление на въглеводороди е основен метод за производство на оцетна киселина. Използвайки лека нафта, втечнен нефтен газ или алкани с точки на кипене под определена температура като суровини и манганови, кобалтови или ванадиеви оксиди като катализатори, течнофазното окисление с въздух се провежда при 150–250°C и 1,0–5,0 MPa за получаване на оцетна киселина, като странични продукти включват мравчена киселина и пропионова киселина. На тон лек въглеводород могат да се произведат 0,65 тона оцетна киселина, 0,06 тона мравчена киселина и 0,05 тона пропионова киселина. Този процес използва евтини суровини и има прост работен процес, но сложният състав на реакционната смес налага екстракционна дестилация и азеотропна дестилация за разделяне и пречистване, което води до високи инвестиционни разходи.